物质的固态、气态或液态等不同性质被称为不同的相。被送入到液体中的物质被称为分散相。相反，液体形成连续相。两个相之间的界面张力是一个问题。它首先会阻止形成分散，即两相保持分离。比如当在液体中结块时是这种情况。在分散时，通常会产生尽可能大的相界面，使分散相可以均匀地分配在连续相中。

单是搅拌不会使某些物质真正混合，即形成扩散。比如某些粉末会形成结块或凝胶。这时需要使用避免结块的特殊工艺。搅拌时产生涡流漩涡。如果漩涡大于块状物，它们可能不会损坏。只有使用特殊的分散工具，才能使块状物破碎，形成高品质的搅拌过程。